自動化技術是一門綜合性技術，它和控制論、信息論、系統工程、計算機技術、電子學、液壓及氣壓技術、自動控制等都有著十分密切的關系，而其中又以“控制理論”和“計算機技術”對自動化技術的影響最大。一些過程已經被完全自動化。廣義來說，通常是指不需借助人力親自操作機器或機構，而能利用動物以外的其他裝置元件或能源，來達成人類所期盼執行的工作。更狹義地說即是以生化、機電、電腦、通訊、水力、蒸汽等科學知識與應用工具，進行設計來代替人力或減輕人力或簡化人類工作程序的機構機制，皆可稱之[1]。

　　自動化是相對人工概念而言的。指的是在沒人參與的情況下，利用控制裝置使被控對象或過程自動地按預定規律運行。自動控制技術的研究有利于將人類從復雜、危險、繁瑣的勞動環境中解放出來并大大提高控制效率。自動化的最大好處是可以節省勞動力，同時，它也可用于節約能源和材料，并改善質量，準確度和精度。

　　室內溫度的調節是一個簡明易懂的例子。目的是把室內溫度保持在一個定值θ，盡管開窗等因素使得室內熱量散發出室外（干擾d）。為了達到這個目的，加熱必須被適當的影響。通過閥門的調節，溫度就會保持恒定。除此之外，在人們有感覺之前，暖器熱水的溫度也會受外界溫度的干擾。

　　自動化技術已被通過各種方式通常在組合來實現的，包括機械，液壓，氣動，電氣，電子和計算機。復雜系統，例如現代化工廠，飛機和船只，通常使用所有這些組合的技術。